Heureux qui a rencontré femme vaillante !
Elle est infiniment plus précieuse que les perles.
En elle le cœur de son époux a toute confiance ; Aussi les ressources ne lui font-elle pas défaut.
Tous les jours de sa vie, elle travaille à son bonheur : jamais elle ne lui cause de peine.

© Autre Regard

Acrostiche alphabétique à la louange d’une femme vertueuse récité par le mari avant le repas de la veille de chabbat ; il comprend des vers du dernier chapitre des Proverbes.

Le poème décrit une femme ayant le sens du commerce et sachant organiser la maison, une femme responsable, industrieuse, charitable et sage. Elle apporte honneur à sa famille, et surtout à son mari qui, grâce à son soutien et à son comportement, est capable d’assumer sa place légitime de chef dans la communauté.

Le Midrach sur les Proverbes, une compilation du VIIIè siècle, fut le premier de nombreux commentaires à voir dans Echet hayil une parabole de la Torah : d’après ce Midrach, chacun des vingt-deux versets est l’écho des actes d’un personnage féminin de la Bible. Sous l’influence de la kabale, Echet hayil fut tardivement réinterprété comme faisant référence à D’… (la Chekhinah).

Les Tiqqouné chabbat, publiés à Prague en 1641, sont à l’origine de la recommandation de réciter le Echet hayil à la maison avant le qiddouch, la veille du chabbat. Cette coutume se répandit dans la plupart des communautés juives, parfois par respect de la Chekhinah, mais plus souvent comme le tribut de l’homme envers sa femme ou sa mère.

TEXTE TIRE DU
DICTIONNAIRE ENCYCLOPEDIQUE
DU JUDAISME
DES EDITIONS DU CERF.